Гарри Тертлдав, "Дело о свалке токсичных заклинаний"

Данную книгу я взял на заметку почитать при первой возможности благодаря статье рубрики "Красная книга" журнала ЛКИ о джиннах. Там был весьма интересный пример упомянут, как в книге Гарри Тертлдава представлены джинны.

Итак, перед нами представитель пожалуй редкого подвида фэнтези - Science Fantasy. Ещё можно сослаться на технофэнтези и городское фэнтези. Но всё раскрою по порядку далее.

Несколько слов о Гарри Тертлдаве.

Этот писатель известен прежде всего за свой цикл о Видессе - Видесские хроники - альтернативная история о подобной Византии империи. Интересу книгам добавляет то, что Тертлдав по образованию историк: закончил Калифорнийский университет и защитил диссертацию по истории Византии. Хотя говорят, что история не терпит сослагательного наклонения, Тертлдав же очень любит писать в альтернативно-историческом жанре. Одни из первых его крупных произведений были посвящены Гражданской войне Севера и Юга, разумеется в США он быстро был замечен, да и момент написания этих альтернативных историй оказался удачным.

"Дело о свалке токсичных заклинаний" также в первую очередь отражает американский мир. Хотя и альтернативный. Здесь всё как у нас, но в основе - магия. Вместо автомобилей -- ковры-самолёты. И практично весьма: долетел до места назначения, свернул в трубочку.

Автор с удовольствием расписывает как и что устроено в этом мире, иногда это слегка портит динамике повествования. Ведь написано от первого лица, выглядит немного странно, когда герой вдруг рассказывает принцип работы явно привычного ему устройства. Как если бы мы рассказывали друг другу истории и вдруг начинали отвлекаться на описание принципов работы всего, с чем сталкивались. Но это нельзя считать серьёзной придиркой - просто решил отметить, что имеет быть место.

Город называется Энджел-сити и явно списан с Лос-Анджелеса. Мир очень узнаваем, просто вместо электричества, как источника энергии для работы всего - что-то магическое. И, как явствует из названия книги, заклинания штука опасная, тут они вместо наших радиоактивных отходов. Главный герой просто трудяга-инспектор из департамента экологии начинает расследовать очередную экологическую проблему, а в итоге всё оказывается куда как интереснее. Вот тут и раскрываются черты городского фэнтези: есть город, есть детективная линия с элементами нуара.

По ходу повествования читатель увидит, что Тертлдав показывает - человечество всё то же. Пусть у этих людей на наш взгляд в руках мана небесная и возможности действительно чудесные, они усложнили свою жизнь теми же проблемами, что и у нас: бюрократия, преступления, свалки, трущобы, нищие эмигранты, повышение цен и прочее. Даже притязание отдельной части населения - представителей западной цивилизации - на собственное превосходство. Остались и ключевые события, вроде мировых войн и колонизации Америки (хотя колонистам и пришлось столкнуться с особенностями коренного населения Америки и выяснять, чье "кунг-фу" круче).

Пищу для ума Тертлдав даёт читателю тем, что затрагивает несколько существенных тем.

Во-первых, религия. В мире токсичных заклинаний религия на первом месте, и нет ничего опаснее утраты веры. Самая страшная беда для ребенка - родиться без души. Тут в дело включается чудо их магическо-научной мысли - джинная инженерия.

В английском игра слов ещё ближе: gene engineering (генная инженерия) и genie engineering

Суть которой в том, чтобы собирать из кусочков чужих душ этакую синтетическую замену больному "бездушием" - в книге болезнь названа апсихией. Но, понятно, качество такого суррогата под вопросом, так что джинная инженерия пугает так же, как нас генная.

Кроме того в этом мире вера - это обязательное условие жизни. Сложно сказать однозначно, с чем сравнить в наших реалиях, но в мире Тертлдава есть все мистические силы, и подобно игре Black & White, эти силы получают от своей паствы нужную им энергию и могут в ответ на молитвы помогать. В общем есть нечто похожее на политические партии. Только ставка выше - это определяет будущее души. Если есть вера, значит душа обретёт и свою обитель. Хотя понятия греха и добродетели у Тертлдава размываются в итоге - ведь получается всё равно у человека будет какой-то покровитель, которого устроит его жизнь. Но не будем придираться здесь до всех теистических тонкостей.

Во-вторых, материальная обеспеченность. Как и у нас, в магическо-научном мире много проблем с тем, чтобы всех накормить и одеть. А кто-то сверх того и развлечения получает. И виновата в этом та же магия. Ведь всегда найдутся те, кто готов навести порчу, к своей выгоде. (Ну а у нас как вариант - хакер, который мало того, что взломает личный счёт, так ещё и какие-то наши персональные данные получит - только это уже оборотная сторона научно-технического развития общества).

В-третьих, история освоения Америки. Хорошо или плохо уничтожать индейцев? А оттяпать у Мексики половину ее территории? С оговорками, но - хорошо! Без мексиканских земель США, видите ли, не могли бы существовать. Что до индейцев:

«Культура, перед которой они ныне так преклоняются и которую считают древней, не существовала и не могла существовать до прихода европейцев, потому что их собственные предки полностью истребили лошадей Американского континента — что вряд ли может считаться примером заботы об окружающей среде. А огнестрельное оружие, с помощью которого они отважно защищали свою землю от вторжения белых, было все без исключения куплено или украдено у тех же белых, потому что они не знали, как его сделать самим».

Мы с вами готовы такие доводы оспорить, но стоит сперва ознакомиться с полным текстом книги, конечно. И потом вести аргументированную дискуссию, а сейчас спойлерить я не стану.

Впрочем, автор в курсе, что на территории Америки существовали и более высокоразвитые культуры, нежели у племен Великих Равнин. Переходим к...

В-четвертых, затронута доктрина Монро, которая в нашей реальности обосновывает права США на Латинскую Америку. И что может быть естественнее? Мексика (Ацтекия в книге) в изображении Тертлдава — место дикое и скверное. Там живут, знаете, ацтеки и, возможно, все еще приносят жертвы Уицилопочтли. Если мексиканский император (ну, не может за пределами США быть республик) отправляет в отставку министров, то он их, конечно, казнит. А сколько оттуда прибывает нелегальных мигрантов!

Вот и чисто политические и территориальные размышления. Всегда стоит вопрос - кому какая территория принадлежит? И по какому праву?

Гарри Тертлдав, "Дело о свалке токсичных заклинаний"

Тема ацтекской культуры весьма интересно поднимается и вплетается в сюжет "Дела о свалке токсичных заклинаний", она того стоит, чтобы воочию ознакомиться с этой историей.

Подытожу, что перед нами интересный и необычный мир, хорошая сюжетная линия. При этом Тертлдав затрагивает извечные вопросы, но в своей фантазии даёт взглянуть на них с другого ракурса. Будет о чем подумать и во время чтения, и после.

К тому же это редкий подвид фэнтези, удачно сочетающийся с альтернативной историей.

Я хотел бы затронуть и игровую тему, но мой опыт не дал возможности вспомнить что-то аналогичное произведению Тертлдава. Так как часто, если берут технофэнтези или фэнтези-мир, где магия - научная дисциплина, то действие уже разворачивается не на Земле (хоть при этом и может существовать раса людей).

Но если что-то вспоминается, буду рад обсудить в комментариях.

П.С.

Использовалась заметка о Гарри Тертлдаве сайта Мир Фантастики

Упомянутая выше статья ЛКИ о джиннах.

Для освежения памяти о книге - читал-то её в 2007 году - полистал немного. Основные детали вспомнились быстро.

122