Ацид. Работа на конкурс "Идеальный Ассасин"

Я доктор.

Мое оружие – скальпель и лекарства, каждая операция - война, а ее исход - вопрос жизни и смерти. Люди приходят ко мне больными, а уходят здоровыми. Если пациент погибает, то вместе с ним умираю и я.

Я помню каждую свою смерть.

У докторов нет души. Не верьте веселым врачам - они шутят и смеются, чтобы вы успокоились и вас проще было резать ножом. Не верьте злым хирургам – они хмурятся и ворчат, чтобы скрыть свое безразличие к вам и вашему здоровью. Доктора не люди. Это механизмы, работающие по привычке.

Зовите меня Невар Анжей.

Сейчас я мою руки. Мыть руки важно, на это уходят четверть часа и половинка хорошего мыла. Если не следить за чистотой, можно занести инфекцию в кровь пациента. Инфекция – это смерть.

- Вам письмо, сэр.

- Зачитайте.

- Оно личное, скреплено сургучом.

- Давайте сюда.

- Ясно. Я уезжаю.

- Куда, сэр? – спросил мой помощник. Последние два года он работает здесь и собирается стать врачом. Не помню, как его зовут. Он говорил несколько раз, но я все время забываю.

- В другой город, - зачем-то соврал я. – Собрание.

- Всего доброго, сэр.

Собираю универсальный врачебный кейс, надеваю белый плащ. Зову кучера, говорю адрес.

- Две монеты, сэр.

Расплачиваюсь, едем. Думаю о том, чем же все-таки мог заболеть… как же его зовут? Почему-то все время мелькает в голове число двенадцать. Двенадцать, к чему бы это?

Поместье Маттан – настоящий замок. Построен на холме, стены высокие, неприступные.

Стучусь в ворота. Недолгое молчание, затем створки стремительно распахиваются и бледный, нервный стражник говорит мне:

- Невар! Брок умирает. Поторопитесь.

Пока стражник тащил меня в прихожую, я что-то выронил из кармана. Пытаюсь вернуться, но мне не разрешают.

Брок действительно умирал. Когда мы добрались до спальни, глава поместья уже еле дышал. Я внимательно его оглядел: отекшее лицо, бледная кожа, пожелтевшие ногти и многие другие признаки указывали на одно.

- Отравлен, - сказал я, вкалывая ампулу с противоядием. В моем универсальном кейсе есть антидоты от многих ядов, и сейчас мне повезло. Отдаю лекарство женщине, видимо, его жене: – Растворите этот порошок в воде, разогрейте, дайте выпить два литра. Потом пусть тошнит.

Она бережно прижимает порошок к груди, плачет. Протягивает несколько монет высокой стоимости. Работа сделана, можно ехать домой. Собираю кейс, надеваю плащ, забираю плату.

- Всего доброго.

- Постойте, - рука Маттана Брока хватает мою ладонь и не отпускает. Сильный человек - ведь сейчас он должен был быть в отключке: – Постойте, доктор. Останьтесь с нами на ужин.

- Не думаю, что к вам придет аппетит сегодня, сэр. И я занят – у меня есть другие пациенты.

- Вы сказали, что я отравился. Это действительно так?

- Верно. Вас отравили. Ядом.

- Но я… выживу?

- Выживете.

- В таком случае оставайтесь. У меня для вас деловое предложение, - натянуто улыбнулся Брок. Его рука все еще держала мою. Крепко.

- Хорошо, - согласился я.

- Эскай, покажи господину доктору его покои, - сказал Брок служанке.

Она кивнула и попросила следовать за ней. Моя комната оказалась весьма приятной: высокая двуспальная кровать, двойные окна, письменный стол. Поблагодарив за гостеприимство, я устроился за столом и начал писать отчет. Два раза глаз цеплялся за сегодняшнее число. Двенадцатое июня.

Двенадцать, двенадцать. При чем тут двенадцать?

Вечером Энни Маттан, жена Брока вновь зашла ко мне и пригласила на ужин. Она проводила меня до столовой – сам бы я точно заблудился. Поместье не только выглядело, как замок, оно еще и размерами было с дворец.

За обеденным столом собралось все семейство Маттан. Отец, Брок, его жена, Энни, дочь, сын. Также здесь был глава стражи, встреченный мной утром.

Подали первые блюда.

- Я хочу сделать заявление, - поднялся Брок. – Сегодня подтвердилась моя догадка о том, что меня хотят убить. И мои ненавистники наняли лучшего ассасина в городе. Ацида.

Повисла гробовая тишина.

- Поэтому я пригласил вас, доктор.

Я встал.

- Отказываюсь в этом участвовать. Ваши разборки никакого отношения ко мне не име…

- Постойте, Невар, - Брок примирительно поднял ладонь. – Во-первых, Ациду нужен только я. Ацид никогда не убивает лишних людей. Так что вам ничего не грозит. Во-вторых, я щедро заплачу, - глава поместья назвал сумму.

Я сел.

- Вот видите, Невар, - улыбнулся Брок. Его улыбка была нервной и неестественной, как у человека, который одной ногой стоит в могиле: - Ваша репутация говорит сама за себя. Вы профессиональный врач, специализирующийся на антидотах. В то время как главное оружие Ацида - яды. Можно сказать, вы его природный враг.

В некоторой степени он был прав. Но не совсем. Есть яды, которые убивают человека мгновенно, есть яды, от которых нет антидота. Последнюю мысль я произнес вслух.

- К сожалению, тут мы бессильны, - развел руками Брок. Он уже контролировал себя и выглядел уверенным и целеустремленным. Сильный человек. – Просто сделайте все, что в ваших силах, доктор. После ужина поговорите с начальником стражи, Джеком. Он расскажет о ваших обязанностях.

Остаток ужина прошел в тишине. Брок ничего не ел. Его сын поглядывал на меня с подозрением и опаской. На вид ему было лет двенадцать. Дочь строила мне глазки и улыбалась. Энни тревожно наблюдала за мужем.

Джек сам подошел ко мне после ужина.

- Прогуляемся, доктор.

- Конечно.

Ночь была холодна, несмотря на середину лета. Быстро стемнело. Дул сухой морской ветер.

- Я человек военный, поэтому перейду к главному. В ваши обязанности входит: проверка блюд и кухни на наличие ядов. Контроль воды в колодце. Лечение и профилактика жителей поместья. Если вы предложите что-нибудь еще, я буду только рад.

- Хмм… Так сразу и не скажешь. Не занимался ничем подобным. Что вы знаете об этом убийце… как его там?

- Мы долго собирали информацию по Ациду, доктор. Думаю, вам полезно будет знать. Ацид убивает только цель, поэтому следить нужно лишь за главой поместья. Ацид использует яды, изредка – кислоты. Судя по его методам, он психически неуравновешен. Еще, как правило, Ацид атакует в течение двух-трех суток после поступления заказа. Мы нанимаем вас на неделю. Если в течение этого срока ничего не происходит – не будем вас больше задерживать.

Раздался пронзительный лай.

- Странно. Пойдемте, - сказал Джек.

Вскоре мы дошли до псарни. Маттан держал стаю лучших, безупречных овчарок. С ними он ездил на охоту, с ними стража патрулировала поместье по ночам. Но сейчас одна из собак жалобно скулила, упав на бок.

- Черт подери. Грейт! Грейт, ты где?

- Я тут, сэр, - взлохмаченный человек вырос как из-под земли.

- Что с собакой?

- Он уже полчаса так скулит, сэр. Я думал, может, само пройдет.

Слушаю пса. Трогаю его за живот, лапы. Щупаю нос. Понятно. Вмешиваюсь в разговор:

- Не пройдет. Съел что-то не то. Гнилое мясо, может, или битое стекло. Могу постараться его спасти.

- Вы уверены, доктор?

- Я еще и ветеринар. Уверен.

Ставлю псу иглы. Заставляю его проглотить кое-какие травы из кейса. Конечно, если он и правда наелся битого стекла, ему уже ничего не поможет. Но от легкого отравления мои препараты спасут.

Оставляем псарню, уходим.

- Пес тоже отравился, начальник стражи, - рассуждаю вслух. – Да и яд, который принял Брок, слишком слабый. С чего вы взяли, что ждать нужно Ацида? Быть может, дело в поварах?

- Это вас не касается, доктор. Брока заказали именно Ациду. Даю слово, что внутрь он не попадет – мои солдаты его остановят. Ваша задача – проверять пищу и воздух. Здесь мы расстаемся, доктор. До утра.

- До утра.

Кое-как нахожу свою комнату. По пути встречаю Брока:

- Еще не спите, Невар? Мои покои в конце коридора, неподалеку от ваших. Видите двух охранников у двери? Это Курт и Верити. Если что-то случится, обращайтесь к ним. Ацид может придти когда угодно, так что держите ваши склянки наготове.

- Хорошо. Я тут подумал – заприте все окна в замке. Это поможет против газов.

Брок задумался.

- Неплохая мысль. Спокойной ночи, доктор.

Иду к себе. Разбираю кейс, ставлю повсюду лекарства и антидоты. Записываю отчет о сегодняшнем дне в отчетную книжку. Хожу по комнате. Не спится. Убийцы, разборки… это не по мне. Правда, заработанных денег хватит, чтобы открыть небольшую клинику. Что ж, неделю я потерплю.

Мучает бессонница. Собираю кофемашинку, иду на кухню за горячей водой. Кофе бодрит, но мне наоборот – помогает заснуть. Не знаю, почему так.

На кухне встречаю дежурного повара. Он закатывает какие-то банки на следующее утро. Общаюсь с ним. Оказывается, все кастрюли и сковороды уже вымыты, так что узнать, чем именно был отравлен Брок, невозможно. На всякий случай беру пробу холодных блюд и мяса, заготовленного для собак. Прихватив две чашки, возвращаюсь в спальню.

Делаю три порции кофе. Одну выпиваю сам. С двумя иду к охранникам у двери.

- Угощайтесь. Это крепкий кофе, эээ… - как же их зовут? Вечно у меня проблема с именами.

- Благодарю! – одновременно говорят солдаты и опустошают чашки. Эх, кто же так пьет кофе?

Возвращаюсь к себе. На часах половина двенадцатого. Все еще не спится. Хожу по комнате, размышляю.

Хлопает окно. У меня спина покрывается потом. Подхожу к ставням, плотно закрываю и занавешиваю шторами. Все в порядке, это всего лишь окно. Я не нужен убийце. Чтобы хоть как-то успокоиться, сажусь дописывать отчет. Надо просто загрузить себя работой. Раньше я так никогда не волновался.

За окном шумят деревья, завывает ветер. Я уже чуть ли не в панике. Все в порядке…

Часы отбивают двенадцать ударов. Что-то щелкает в голове.

Все в порядке. Мне не нужно бояться убийцы.

Разбираю кейс. Снимаю двойное дно. Достаю резиновый костюм и противогаз. Переодеваюсь. Смешиваю содержимое нескольких колб, заливаю их в баллончик. Чищу детали игломета, собираю его, заряжаю иглами. Аккуратно смазываю иглы ядом.

Мне не нужно бояться убийцы. Я и есть убийца.

Люто залаяли собаки на улице. Они теперь все больны бешенством. Это я утром обронил кусок отравленного мяса, а потом через иглы заразил пса болезнью.

Выхожу в коридор. Иду в спальню Брока Маттана, мимо двух мертвых стражников, выпивших по последней чашке кофе. Вставляю в замочную скважину баллончик, выпускаю газ. Жду минуту, захожу внутрь. Глава поместья отключился, в руке пистоль. Всаживаю иглу ему в шею, иду в следующую комнату.

Брок оправился от слабого яда, принятого утром, но этот убьет его за несколько секунд. Это я отравил его утром, чтобы попасть в поместье и действовать изнутри.

Захожу в спальню дочери. Стреляю из игломета. Убиваю ее и гувернантку, дремлющую рядом, в кресле. Иду в следующую комнату. Там спит ее брат. Он успевает проснуться. Убиваю его иглой. Иду дальше.

Брок почти во всем был прав. Мне действительно не попасть в поместье снаружи. Я действую с помощью ядов и кислот - истина. Это верно, что я страдаю психическими заболеваниями. И верно то, что я всегда убиваю только заказанную цель.

Только в одном Брок ошибся. Заказали не только его. Заказали всю его семью, охрану, прислугу и даже собак. Кто-то действительно ненавидит семейство Маттанов. Но это уже меня не касается.

Медленно обхожу поместье, выпуская ядовитый газ и убивая людей иглами. Проблема возникла только с Джеком – он атаковал меня кортиком. Я бросил в него склянку с кислотой и добил из игломета, пока глава стражи корчился на полу.

Оказавшись на улице, плотно закрываю двери. Брок послушал совета: окна закрыли, и весь ядовитый газ остался внутри. Быстрый осмотр двора дал понять: выживших нет. Работа выполнена.

Я убийца.

Мое оружие – яды и кислоты, каждое задание - война, а ее исход - вопрос жизни и смерти. Люди приходят ко мне с деньгами, а уходят без. Когда цель умирает, то вместе с ней умираю и я.

Я помню каждую свою смерть.

У убийц нет души. Не верьте веселым наемникам - они шутят и смеются, чтобы втереться к вам в доверие и зарезать ножом. Не верьте мрачным ассасинам – они хмурятся и молчат, чтобы скрыть свое безразличие к вам и вашему трупу. Убийцы не люди. Это механизмы, работающие по привычке.

Зовите меня Ацид.